Великие, эпические битвы Тьмы и Света. Они всегда привлекали внимание. Но гораздо более страшными нередко были сражения между небольшими отрядами противников, когда на землю шипя лилась кровь как десятков закованных в сталь паладинов, так и их противников.
И было этих битв немыслимо много… Столь много, что сомнения в необходимости сражаться возникали почти у каждого. Но лидеры обеих сторон не могли прийти к взаимопониманию. И резня каждый раз – снова и снова - вспыхивала с удвоенной силой.
И вот, очередная яростная стычка после временного затишья. На этот раз – на удивление быстро закончившаяся полной победой тёмных сил. Недоумение, однако, быстро прошло после допроса нескольких захваченных живыми паладинов.
Оказалось, что Орда перехватила молодое, едва обученное пополнение сил Света. Сути это, разумеется, не меняло. На войне – суд короток, а приговор, как водится, приводится в исполнение тут же.
Несколько тёмных собрались поглазеть как работают элитные палачи из столицы, но зрелище дрожащих коленок мальчишек явно не пришлось им по вкусу. Толпа зевак рассеялась, и только один демон остался стоять напротив эшафота.
Он не сильно отличался от других. Не был выше, сильнее или умнее. Но, в отличие от других – он никогда не был жесток к противнику. И сегодня в стычке он убивал, убивал легко, но принося лёгкую смерть. Возможно, из-за этого, а может и нет, но другие демоны избегали его общества.
Сейчас он особенно остро чувствовал настоятельную потребность понять, почему он никак не мог найти своего места среди соплеменников. И это место было ничуть не хуже другого.
Казни совершались быстро и профессионально. Вот уже к эшафоту подтолкнули последний объект. Как только с его головы стащили мешок, контраст парня с его товарищами по несчастью стал заметен каждому.
Его взгляд был прям, плечи расправлены и он… улыбался.
Парню повезло в последний раз в жизни: от кровавой жатвы затупились орудия палачей, и это давало небольшую отсрочку. Развлечений у него было немного, и его взгляд стал заинтересованно следить за принципом действия сатанинского точильного станка.
Один из практичных карателей предложил осужденному с большим толком использовать время: согласно древнему ритуалу - высказать последнее желание, за исключением глупостей вроде свободы и снятия пут.
Подёрнув плечом и рассмеявшись – пленник поблагодарил за последнее и столь необычное в этих местах снисхождение. Повернувшись к площадке перед эшафотом, – ранее столь людной, – он обратился к окружающим его объектам: ветру, небу и, чёрт подери, медитирующему демону.
«Я стремился навсегда прекратить войну между Светом и Тьмой. Сейчас я умру, и моя цель всё ещё недостижима. Но это не неудача. Это – лишь новый виток пути к этой цели. Когда-нибудь она обязательно будет достигнута. Я точно знаю это. Нужно всего лишь продолжить путь…».
В звенящей тишине демон поднял голову и встретился глазами с человеком. Через несколько секунд человека не стало. Но слова его звучали…
Демон будто очнулся. Всю жизнь он чувствовал существование Пути, и желал его, но не мог осознать этого. Внезапно и отчётливо путь к Великой Цели стал его путём. Не оглядываясь, он рванулся прочь отсюда. До предела насыщенный Тьмой, он должен был устремиться к Свету…должен идти только вперёд.
Судьба смельчака показала, что в одиночку не удастся долго пройти: слишком неодолимы преграды, и так необозримо далеки повороты этой, пожалуй, самой стоящей в мире дороги. И стал искать он тех, кто разделит его убеждения, кто вместе с ним зайдёт на путь к сияющему свету, идущий через непроглядную мглу.
Поиски заводили его в разные места: и бездонные пропасти, не помнящие как выглядит солнце, и раскалённые пустыни, где тень на вес золота. С течением времени почти не осталось мест, где бы ни слышали о нём и его товарищах.
Прошли годы… В память о первом устремившимся к Свету демоне-отступнике, они стали называть себя DEVIL.